1. Чепура мала – Egretta cinerea
Чепура мала – це невеликий болотний птах, довжина тіла якого становить 55-65 см, розмах крил – 86-106 см, а вага – 300-600 г. У дорослої особини оперення чисто-біле, але іноді зустрічаються чорні з білим підборіддям чаплі – такий різновид забарвлення, називають «морфою». Чепура мала має довгу шию та тонку шию, яка допомагає їй ловити рибу. Дзьоб чепури невеликий, але гострий.
Чепура мала поширена в Євразії, Північній Америці та Африці. В Україні вона гніздиться на всій території, крім Криму.
Чепура мала – це перелітний птах. Вона зимує в Африці, Південній Європі та Азії.
Гніздиться чепура мала на прісноводних озерах, великих ставках з очеретяними берегами, плесах річок. Гніздо будує на мілководді, серед очерету або іншої прибережної рослинності.
У кладці чепури малої буває 3-5 яєць. Насиджують яйця самка та самець по черзі. Пташенята вилуплюються через 24-26 днів. Після вилуплення пташенята швидко ростуть і через кілька тижнів починають літати.
Чепура мала харчується рибою, личинками комах, молюсками та іншими водними безхребетними.
Чепура мала є досить поширеним видом, але в деяких регіонах її чисельність скорочується. Причинами цього є забруднення водойм, знищення прибережних рослин і браконьєрство.
В Україні чепура мала занесена до Червоної книги в статусі «Неоцінений».
Фото: Володимир Кучеренко