1. Чапля сіра – Ardea cinerea
Чапля сіра – це великий водоплавний птах, довжина тіла якого становить 90-100 см, розмах крил – 150-175 см, а вага – 1,0-1,9 кг. У дорослої особини оперення сіро-блакитне, з білим черевом та чорними ногами. У період гніздування на голові самця з’являється чорний чубчик. Чапля сіра має довгу шию та тонку шию, яка допомагає їй ловити рибу. Дзьоб чаплі довгий та гострий.
Чапля сіра поширена в Євразії, Африці та Північній Америці. В Україні вона гніздиться на всій території, крім Криму.
Чапля сіра – це перелітний птах. Вона зимує в Південній Європі, Африці та Азії.
Гніздиться чапля сіра на прісноводних озерах, великих ставках з очеретяними берегами, плесах річок. Гніздо будує на мілководді, серед очерету або іншої прибережної рослинності.
У кладці чаплі сірої буває 3-5 яєць. Насиджують яйця самка та самець по черзі. Пташенята вилуплюються через 24-26 днів. Після вилуплення пташенята швидко ростуть і через кілька тижнів починають літати.
Чапля сіра харчується рибою, личинками комах, молюсками та іншими водними безхребетними.
Чапля сіра є досить поширеним видом, але в деяких регіонах її чисельність скорочується. Причинами цього є забруднення водойм, знищення прибережних рослин і браконьєрство.
В Україні чапля сіра занесена до Червоної книги в статусі «Під невеликою загрозою».
Фото: Володимир Кучеренко