1. Чепура велика – Egretta alba
Чепура велика – це великий птах, довжина тіла якого становить 80-100 см, розмах крил – 131-145 см, а вага – 900-2000 г. У дорослої особини оперення чисто біле у всіх нарядах. Чепура велика має довгі, тонкі ноги, які допомагають їй ходити по мілководдю. Дзьоб чорний, довгий і тонкий.
Чепура велика поширена в Євразії, Африці та Австралії. В Україні вона гніздиться по всій території, крім Криму.
Чепура велика – це перелітний птах. Вона зимує в Африці, Південній Азії та Австралії. Гніздиться чепура велика на мілководді, серед очерету або іншої прибережної рослинності. Гніздо будує на землі, у невеликій ямі. У кладці чепури великої буває 3-5 яєць. Насиджують яйця самка та самець по черзі. Пташенята вилуплюються через 24-26 днів. Після вилуплення пташенята швидко ростуть і через кілька тижнів починають літати.
Чепура велика харчується рибою, дрібними ракоподібними та іншими водними безхребетними, яких вона знаходить на мілководді.
Чепура велика є досить поширеним видом, але в деяких регіонах його чисельність скорочується. Причинами цього є забруднення водойм, знищення прибережних рослин і браконьєрство.
В Україні чепура велика занесена до Червоної книги в статусі «Вразливий».
Фото: Володимир Кучеренко